Mettre en exergue les aliments et les boissons au "gout supérieur". Tel est l'objectif de l'International Taste & Quality Institute, créé en 2004 à l'initiative de Christian De Bauw et Louis frère. "Les notrices sur les embalages des produits donnent beaucoup d'indications sur les ingrédients, sur la sécurité ou sur la santé. Mais très peu sur les aspects gustatifs, explique Louis Frère, ex-directeur financier du GIB Group. Or, pour les consommateurs, le goût est le critère d'achat le plus important. Une étude réalisée par le CRIOC (le Centre de Recherche et d'information des Organisations de Consommateurs) en 2005 l'a confirmé".

L'international Taste & QUality Institute organise des dégustations sur une base annuelle. Dans la catégorie alimentation, des évaluations sont effectuées par les membres de douze associations culinaitres Européennes (Euro-Toques, Maître Cuisiniers de France et de Belgique, etc. L'Association de Sommellerie Internationale, présente dans 41 pays, prend en charge l'évaluation des boissons. Une fois par an, au mois de mars, une "armée" de testeurs déguste à l'aveugle des centaines de produits  et de boissons (hormis viandes, fruits et légumes) ainsi que les vins rouges et blancs, déjà "surtestés") issus de grandes multinationales ou de petits produ teurs et disponibles dans tous les supermarchés.

L'accent est mis sur la première impression globale d'intensité du plaisir gustatif et sensoriel. A l'issue des tests, les produits les plus savoureux sont récompensés par un Superior Taste Award, frappé, comme au michelin, par une étoile (goût agréable), deux étoiles (remarquable) et trois étoiles (exceptinnel). La durée de vie du label est de trois ans, celà dit, il est milésimé et certains producteurs n'hésitent pas à se représenter chaque année.

En 2008 les sociétés belges ont présenté environ 125 produits alimentaires et boissons, dont 98 ont décroché un Superior Taste Award 2008. Les inscriptions pour participer aux tests de l'édition 2009 se font par Internet jusqu'au 27 février (*) La remise des Awards elle, aura lieu le jeudi 28 mai prochain

Marbara Witkowska

(*) Internet: www.itqi.com