Attablés au restaurant du golf de la Bawette, le crayon dans une main, la fourchette dans l'autre, Gaëtan Bousmans, vêtu de son tablier de maître chef et de la toque caractérstique des grands cuisiniers, examine sous toutes les coutures une assiette que les membres de l'International Taste & Quality Institute (iTQi) viennent de lui apporter.

Il doit juger, à partir de différents critères, un sel rose qu'il goûte, sans en connaître la provenance, avant d'émettre un verdict sur sa qualité. Tous les sens sont réquisitionnés; lla vue, l'odorat, le toucher (pour la consistance) et le goût. "C'est un très bon sel, commente celui qui est chef d'atelier culinère à l'Ipès de Wavre. Cela change du vinaigre infâme de ce matin ou de la pâte miso que l'on a goutée sans qu'elle soit délayée". Au total, 60 chefs, membres d'associations culiaires européennes, testent, depuis dimanche, plus de 400 produits issus de près de 40 pays en vue de décerner les labels qualitatifs de l'iTQi. Cette organisation s'appuie sur l'expertise gustative de chefs et sommeliers pour identifier, primer et promouvoir les produits alimentaires et les boissons de goût supérieur. Le jury est indépendant et neutre vis à vis des produteurs. Il déguste d'ailleurs les produits à l'aveugle pour ne pas influencer son jugement. Parmi ces chefs réunis à la Bawette, quelques-uns sont issus de la Jeune Province. Et tous en retirent quelquechose. A l'instar du traiteur lasnois Stephane Pierre qui en est à sa cinquième participation.

"Ces tests nous permettent de découvrir de nouvelles saveurs. Et pourquoi pas nous permettre de créer de nouvelles recettes. Mais c'est également l'oiccasion d'échanger avec nos collègues et d'ainsi découvrir les tendances culinaires d'autres pays". A 47 ans, et fier de 29 ans dans le monde culinaire, Gaêtan Bousmans, qui participait pour la première fois à ces tests, en retire une excellente expérience.

Il tentera d'ailleurs de la faire partager à ses élèves au travers de ses ateliers culinaires. "Participer à ces tests permet de s'affuter le palais et de mieux distinguer ce qui est bon ou pas. J'essaierais de transmettre celà à mes élèves tout en étant plus attentif et receptif à leurs préparations

Yannick Natelhoff