L'ambiance est studieuse. Sur le site verdoyant d'un golf à Wavre, une quarantaine de sommeliers, de réputation internationale (dont plusieurs Belges de renom) sont attablés individuellement, le nez plongé dans leurs notes, et à l'occasion, dans un verre de...bière. Eh oui, depuis trois jours, il n'est pas question de tester de grands crus du Bordelais ou d'ailleurs, mais bien des softs, des bières, des alcools, des jus, et même du Cécémel! Bienvenue à la session 2008 de l'iTQi (International Taste & Quality Institute), qui décernera dans la foulée, ses awards, ses récompenses pour les meilleurs produits testés, une, deux ou trois étoiles, comme au michelin

L'International Taste and Quality Institute, iTQi, c'est au départ une initiative belge qui veut remettre le gout seul à l'honneur. L'association a été créée il y a 4 ans par Louis Frère et Christian De Bauw. "Un label tout à fait indépendant dess producteurs. Nous travaillons avec tous les pays du monde (le Japon par exeemple, qui est très friand de labels de qualité). Les producteurs y trouvent leur compte, car l'appréciation leur permet de conforter les ventes de leur produit, tandis que le consommateur est assuré de déguster un produit de qualité"., expliquent de concert les deux acolytes.

Chaque année, deux grandes sessions de tests sont ainsi organisées. La première pour la nouriture (voici quize jours), la seconde pour les boissons. 700 produits pour cett édition 2008 (1000 en 2009). A chaque fois un peu de tout, sauf du vin pour la seconde catégorie. Mais du café, du chocolat, des plats préparés, des eaux minérales, du sirop de Liège, des bières, des charcuteries, des oeufs... Pour la nouriture, l'iTQi fait appel à 12 associations culinaires européennes. Pour les boissons, c'est l'Association de la Sommelerie Internationale qui envoie ses experts.

Des centaines de petites et de grandes sociétés de plus de 60 pays participent chaque année au Superior Taste Awards". Hier, parmi les boissons dégustées, on trouvait notamment une eau minérale japonaise, une bière également nippone, une autre bière  russe, ou encore un jus de tomate espagnol... Les dégustations sont opérées totalement à l'aveugle par les testeurs qui ne savent rien du produit, pas même son pays d'origine et celui-ci est examiné uniquement sur le critère du goût. Si le produit obtient une cote moyenne de 70%, il mérite le label. Chaque année, environ 30% sont refusés. Les autres, recoivent une (bon goût), deux (goût remarquable) ou trois étoiles (goût exceptionnel) à ce Michelin de la grande consommation

Mancy Ferrani