SMAKELIJKE CIJFERS
De straffe smaak van België
donderdag 27 mei 2010 Auteur: K
De straffe smaak van België
rr
Vanavond reiken 120 chef-koks en topsommeliers met internationale faam voor het zesde jaar hun awards uit aan voedingsproducten met een superieure smaak. Tweeëntwintig inzendingen van België krijgen drie sterren, de hoogst mogelijke eer. Beeld het u even in: zestig gerenommeerde chef-koks en zestig topsommeliers die zich zes dagen lang opsluiten om dik 900 voedingsproducten en dranken van over de hele wereld blind te proeven en op hun smaak te beoordelen. Geen super-de-luxe ingrediënten, maar gewone producten die u en ik in voedingswinkels, speciaalzaken en supermarkten kunnen kopen.
'Alle studies wijzen uit dat de smaak, samen met de prijs, het belangrijkste aankoopcriterium is voor consumenten', zegt Louis Frère, een van de Belgische oprichters van iTQi, voluit International Taste & Quality Institute. 'De Superior Taste Award is het enige label ter wereld dat aangeeft wat professionals, die dag en dag uit met voeding en drank bezig zijn, vinden van de smaakkwaliteiten van een product. Voor de consument is dat een garantie.'
Ook de deelnemende producenten hebben er baat bij, anders zouden ze niet het geld - tot 1.000 euro - op tafel leggen om aan de proeverij deel te nemen. 'Een Superior Taste Award is een ideaal verkoopargument in onderhandelingen met verkopers en een interessant marketingwapen om de consument te overtuigen', zegt Louis Frère. 'Maar wat de deelnemende producenten nog het meest interesseert, zijn de aanbevelingen die de juryleden in hun rapport neerpennen, want op basis daarvan kunnen zij hun producten nog verbeteren.'
Grote getallen
De 120 juryleden zijn allen lid van prestigieuze Europese culinaire genootschappen, gaande van de Meesterkoks van België over de Euro-Toques en de Académie Culinaire de France tot
de Internationale Vereniging van Sommeliers. Voor ons land proefden onder anderen de chef-koks Alain Deluc van Le Barbizon, Dominique Michou van het Métropole Hotel en Robert van Duüren van La Villa Lorraine. Deelnemende Belgische sommeliers waren Giuliano Gianotti van La Maison du Boeuf en Fabrice d'Hulster van de Sea Grill in SAS Radisson.
Waarom zoveel proevers? 'Omdat smaak altijd een subjectief kantje heeft. Naarmate het aantal proevers stijgt, daalt de subjectiviteit, zo simpel is dat', aldus Frère.
Nooit minder 'gebuisden'
Elk product wordt blind geproefd, zodat het merk geen invloed kan hebben op de smaakperceptie. Elk jurylid schrijft een individueel rapport. Producten die geen 70 procent halen, vallen onherroepelijk af. Dit jaar waren dat er 200 van de 902. Of de jury de lat dan niet te laag heeft gelegd? 'Nee, want het waren er nooit zo weinig. De voorbije jaren bleef 30 tot 35 procent onder die smaakgrens. We merken dat de naam en faam van onze juryleden de producenten aanzet tot een steeds strengere preselectie. Een trend die ik alleen maar kan toejuichen', zegt Frère.