Le "Superior Taste Award" veut mettre en avant le "goût supérieur" des produits.

Les chefs sont membres de l'une ou l'autre parmi 12 associations culinaires européennes dont, par exemple, Euro-Toques ou les Maîtres cuisiniers de Belgique. Les sommeliers sont membres de l'Association de la Sommellerie Internationale (ASI). Non loin de Bruxelles, ils ont testé ou testent encore (jusque mercredi) environ 700 produits alimentaires venus de Belgique (une centaine), d'Europe (50 pc du total) et d'ailleurs (la moitié restante). Pouvant aller des noix de cajou à un mélange de différents légumes surgelés; et du thé, de l'eau ou du jus de tomate à du saké.

Mais pas de vin blanc ou rouge même si les vins effervescents seront introduits en 2009. Chaque produit est dégusté individuellement, à l'aveugle. Le but : distinguer les produits pour leur goût supérieur en leur octroyant un "Superior Taste Award" à apposer sur l'emballage. Avec un argument de vente à la clé pour les producteurs.

L'initiative en revient à l'International Taste & Quality Institute (iTQi), fondé en 2004 par Louis Frère (qui fut pendant 15 ans directeur financier chez GIB) et Christian De Bauw (qui a notamment travaillé chez St-Gobain et Trimetal). "On fait le Michelin de la nourriture et des boissons autres que le vin", sourit Louis Frère. "Au départ, la question suivante : pourquoi achète-t-on un produit alimentaire ?" Les premiers critères de choix du consommateur étant le prix et le goût. Et de mettre en avant le (bon) goût pour guider le consommateur dans l'offre du marché. En magasin spécialisé comme en grande surface.

Un label de plus ? "Nous voulons, face à l'ensemble des labels du marché, arriver avec une approche incontestable et une information crédible au niveau du goût." Via une expertise européenne reconnue dans le monde entier.

Les résultats 2008 seront communiqués fin mai. Parmi les sociétés qui ont déjà été primées : Maredsous, NewTree, Spadel (Bru), Debailleul, Côte d'Or (Sensations noir framboise), InBev (Leffe) ou Carrefour avec des produits faits par des artisans et vendus sous la marque distributeur. (A.Ma.)