Attablés au restaurant du golf de la Bawette, le crayon dans une main, la fourchette dans l’autre, Gaëtan Bousmans, vêtu de son tablier de maître chef et de la toque caractéristique des grands cuisiniers, examine sous toutes les coutures une assiette que les membres de l’International Taste & Quality Institute (iTQi) viennent de lui apporter. Il doit juger, à partir de différents critères, un sel rose qu’il goûte, sans en connaître la provenance, avant d’émettre un verdict sur sa qualité. Tous les sens sont réquisitionnés; la vue, l’odorat, le toucher (pour la consistance) et le goût. “C’est un très bon sel“, commente le chef d’atelier culinaire à l’Ipes de Wavre. “

Au total, 60 chefs, membres d’associations culinaires européennes, testent, depuis dimanche, plus de 400 produits issus de près de 40 pays en vue de décerner un Superior Taste Award.

Parmi eux, quelques-uns sont issus de la Jeune Province. Et tous en retirent quelque chose. À l’instar du traiteur lasnois Stéphane Pierre, qui en est à sa cinquième participation : “Ces tests nous permettent de découvrir de nouvelles saveurs. Et pourquoi pas nous permettre de créer de nouvelles recettes. Mais c’est également l’occasion d’échanger avec nos collègues et d’ainsi découvrir les tendances culinaires d’autres pays”.

À 47 ans et fier de 29 ans dans le monde culinaire, Gaëtan Bousmans, qui participait pour la première fois à ces tests, en retire une excellente expérience. Il tentera d'ailleurs de la faire partager à ses élèves au travers de ses ateliers culinaires.

“Participer à ces tests permet de s’affûter le palais et de mieux distinguer ce qui est bon ou pas. J’essaierai de transmettre cela à mes élèves tout en étant plus attentif et réceptif à leurs préparations.”

(Yannick Natelhoff)