Kluczowe znaczenie smaku w momencie podjęcia decyzji konsumenta. 

W procesie zakupu, układ percepcji i preferencje konsumenta można podzielić na trzy etapy: 

• Pierwszy etap: Geneza produktu
• Drugi etap: percepcja konsumenta
• Trzeci etap: preferencja konsumenta i ostateczny wybór

Proces podejmowania decyzji konsumenta 

_{Źródło: Wierenga} 

Pierwszy etap: Geneza produktu

Na podstawie potrzeb konsumenta, analizy sensorycznej i badań rynku, producenci rozwijają produkt który według nich będzie najlepiej odpowiadać oczekiwaniom konsumenta.

Drugi etap: percepcja konsumenta

Percepcja konsumenta jest filtrowana przez jego doświadczenia, jego potrzeby, własne wartości I środowisko.

Może być złożone w trzech wymiarach: wymiar sensoryczny (smak), wymiar funkcjonalny oraz wymiar symboliczny.

Hedonistyczna przyjemność odgrywa centralne miejsce w procesie wyboru żywności (dla ponad 80% konsumentów), gdy większość innych faktorów tylko dodaje wartości produktom. Przyjemność doznawana z jedzenia/picia daje natychmiastową osobistą nagrodę, gdy większość innych decyzji takie jak składniki odżywcze, pozytywne efekty na zdrowie, lub cena muszą być poprzedzone informacją.

Obecność czytelnego znaku, który opiera się na smaku, wzmacnia przekonanie o jakości produktu i dodaje mu symbolicznego wymiaru.

Trzeci etap : preferencja konsumenta i ostateczny wybór

Konsument dokonuje ostatecznego wyboru opierając się na jego preferencji instrumentalnych (zawartość) oraz wizualnych atrybutów (wygląd) oraz z drugiej strony na swoich osobistych sensorycznych preferencjach (smak).